Recensione di Samuela Moro
TRAMA
È una sera come tante. Le persone tornano a casa dal lavoro, preparano la cena per i loro figli, si accoccolano sui divani con i loro compagni. E poi arriva il messaggio che sconvolge la vita di tutti: “Dei missili distruggeranno l’Inghilterra tra cinquantanove minuti. Cercate immediatamente riparo”. 59 minuti per morire segue il viaggio di tre donne che cercano di salvarsi e proteggere le proprie famiglie.
Carrie è una giovane madre disperata, decisa a ricongiungersi con sua fi glia. Frankie, incinta da poco, vede la sua vacanza romantica trasformarsi in un incubo. E poi c’è una donna enigmatica, pronta a tutto pur di proteggere Bunny, la figlia adolescente. Un conto alla rovescia tra paura, coraggio e istinto di sopravvivenza.
59 minuti per morire di Holly Seddon parte da una premessa semplice quanto destabilizzante: un messaggio di allerta comunica che dei missili colpiranno l’Inghilterra entro cinquantanove minuti. Da quel momento, il libro diventa un countdown.
La struttura è la forza più evidente del romanzo. Ogni capitolo scandisce i minuti che restano e alterna i punti di vista di tre donne: Carrie, giovane madre che vuole ricongiungersi con sua figlia; Frankie, incinta, la cui vacanza romantica si trasforma in un incubo; e Mrs Dabb, figura più enigmatica, determinata a proteggere la figlia adolescente Bunny a qualunque costo.
L’ambientazione svolge un ruolo importante nella resa complessiva del romanzo.
Seddon costruisce un’atmosfera cupa e sensoriale: attraverso rumori, oscurità e luoghi, riesce a rendere il caos di una città che si sgretola nell’arco di un’ora. Le scene di anarchia collettiva restituiscono bene l’idea di un ordine sociale che si dissolve in fretta:
Ma questo posto è irriconoscibile. Sembra una carneficina. Scene bibliche di caos e orrore. Persone che si spingono e inciampano, che si lanciano contro le porte chiuse dei negozi, che martellano sulle vetrine sbarrate.
Il paesaggio emotivo è quello di una fine del mondo vissuta dal basso, a livello della strada, senza alcuna soluzione apparente.
L’azione non occupa però la maggior parte del libro: molti capitoli sono statici e riflessivi, dedicati ai ricordi, ai pensieri e all’introspezione delle protagoniste più che a eventi concreti. Per dichiarazione della stessa autrice, si tratta di una scelta consapevole: chi si avvicina al romanzo aspettandosi un thriller distopico ad alta tensione rischia di restare deluso.
Chi accetta invece la premessa di un’esplorazione psicologica troverà momenti genuini di umanità e qualche colpo di scena capace di mantenere viva la curiosità.
Holly Seddon
Holly Seddon vive con la famiglia nel cuore di Amsterdam, ma è cresciuta nella campagna inglese. Prima di diventare scrittrice a tempo pieno, ha collaborato con giornali, siti e riviste. Ama follemente musica e libri.
Testimone silenziosa, il suo thriller d’esordio, è diventato un bestseller internazionale, venduto in 12 Paesi. La Newton Compton ha pubblicato anche Il segreto di Sarah.
Il limite principale del romanzo di Holly Seddon sta dunque proprio nel fatto che il potenziale della premessa non viene sfruttato fino in fondo.
L’idea di una catastrofe imminente avrebbe potuto aprire a riflessioni ancora più profonde sulle dinamiche umane e sociali.
La parte finale, inoltre, perde la carica tensiva che caratterizza l’inizio del libro, diluendosi in un prolungamento che tuttavia risulta necessario a completare il quadro complessivo della narrazione e a definire i personaggi nella loro interezza.
Resta però un’idea di fondo interessante: di fronte all’apocalisse, ciò che conta non è il perché, ma chi siamo e cosa siamo disposti a fare. Le tre protagoniste lo mostrano ciascuna a modo suo, tra luci e ombre, in un alternarsi di istinto, amore, umanità e crudeltà.
L’amore è sicuramente il principio guida per tantissime persone terrorizzate nel mondo, mentre loro e le loro famiglie si rifugiano in ospedali e scuole. Nelle tende. Sulle barche. Spero che qualunque cosa ci troviamo ad affrontare, per quanto veniamo messi alla prova, alla fine l’amore vinca sempre
Nel complesso, 59 minuti per morire di Holly Seddon è un romanzo che privilegia l’introspezione rispetto all’evento e lo studio dei personaggi rispetto alla trama. La struttura a countdown funziona, l’atmosfera è efficace, ma il potenziale della premessa resta parzialmente inespresso.
Una lettura che soddisfa se affrontata con le giuste aspettative: non un thriller apocalittico, ma un’esplorazione di come tre donne (e per estensione di come chiunque di noi) reagiscono di fronte all’annuncio più estremo.
Salottometro:
Link d’acquisto