Recensione di Monica Truccolo

TRAMA

Preziosi indizi tra libri antichi di Miranda James

Poiché sospetta che qualcuno lo stia derubando, l’anziano ed eccentrico James Delacorte chiede al bibliotecario Charlie di fare l’inventario della sua collezione di libri rari. Poco dopo, Delacorte viene trovato morto alla sua scrivania, e a Charlie resta il compito di risolvere il suo omicidio.

Il primo sospetto ricade sulla famiglia dell’anziano collezionista e l’improvvisato investigatore decide di affidarsi all’aiuto di Diesel, il suo gatto, per cercare ulteriori indizi ed eventuali prove. Il mistero si infittisce in seguito alla scomparsa di una preziosa copia di Tamerlano di Edgar Allan Poe – opera stampata in sole cinquanta copie e ognuna dal valore inestimabile – e alla scoperta di un secondo cadavere.

Ora Charlie e Diesel devono affrettarsi a risolvere il caso prima che l’assassino colpisca una terza volta… In questo nuovo mystery della serie bestseller del New York Times, Il gatto tra gli scaffali, il bibliotecario Charlie Harris e il suo amico felino Diesel dovranno svelare l’identità di un assassino a colpi di passione per i libri rari e antichi.

La maggior parte degli abitanti di Athena, me compreso, non aveva mai visto un maine coon. Se mi avessero dato i proverbiali dieci centesimi per ogni volta che qualcuno mi ha chiesto ‘cos’è quello?’ avrei potuto donare una somma considerevole di denaro alla biblioteca e risolvere alcuni dei problemi di bilancio.

Charlie viene assunto da James Delacorte, un ottantenne single e stravagante, per fare l’inventario della sua vasta collezione di libri rari. Egli, infatti, ritiene che alcuni di essi siano stati rubati e che il presunto ladro si trovi proprio all’interno della sua stessa famiglia.

Charlie accetta subito con entusiasmo, a patto che possa portare con sé, mentre lavora, il suo gatto Diesel, un enorme e bellissimo Maine Coon.

Nel frattempo, torna a casa Sean, il figlio di Charlie, senza dare spiegazioni e dicendo di aver lasciato il lavoro. Con lui arriva anche un nuovo cucciolo di cane, di nome Dante.

«Cosa ne pensa dei gatti, signor Delacorte?» Sorrisi mentre Diesel miagolava di nuovo. [….] Dopo che ebbe annuito, continuai: «Il motivo per cui lo chiedo è che sono abituato a portare Diesel con me quasi ovunque. È ben educato.» Il signor Delacorte era praticamente raggiante. «Sarei lieto se portasse con sé un così bravo ragazzo. È il benvenuto a casa mia.»

Charlie viene invitato alla villa di James Delacorte per conoscere la sua, a dir poco, eccentrica famiglia, compresi gli aiutanti domestici, maggiordomo incluso. Di ritorno dalla pausa pranzo, nel suo primo giorno di lavoro, Charlie trova James morto, seduto su una sedia del suo ufficio, avvelenato. Nessuno dei presenti può essere escluso dall’indagine per trovare il colpevole, tutti erano in casa. Tra i sospettati ci sono il suocero pazzoide, i pronipoti, la sorella di James con cui aveva un pessimo rapporto e, naturalmente, il fedele maggiordomo.

Appena entrati in biblioteca aveva capito subito che c’era qualcosa che non andava. Poiché i gatti hanno un olfatto così acuto, suppongo che l’odore della morte avesse allarmato e confuso il povero micio. Strofinò la testa contro il mio mento e mormorò sommessamente.

Un cozy mystery divertente e spassoso, ricco di colpi di scena, dove non mancano suspense e mistero.

La storia è popolata da personaggi ben caratterizzati ed è impossibile non empatizzare con Charlie e il suo gatto Diesel, una coppia formidabile.

La trama è entusiasmante e accattivante.

La scrittura immersiva di Miranda James coinvolge il lettore fin dalle prime pagine, con uno stile leggero che cela una calma apparente, attraversata da un’inquietudine sottile.

Presi il telefono e risposi, mi identificai. Per un attimo sentii solo un respiro affannoso. Stavo per riagganciare quando una voce con una cadenza del Mississippi parlò. «Fatti gli affari tuoi, Harris. Stai lontano dai Delacorte se vuoi rimanere in salute.»

I protagonisti indiscussi di Preziosi indizi tra libri antichi sono Charlie e Diesel, ma nessun personaggio viene trascurato in questa stravagante famiglia, le cui dinamiche, all’apparenza tranquille e conviviali, nascondono in realtà invidie, tradimenti e menzogne. L’odio latente esploderà nel momento in cui verrà svelato a chi e cosa ha lasciato in eredità il signor Delacorte. Miranda James non si risparmia nel raccontare la complessità dell’animo umano, con tutte le sue sfaccettature ingannevoli e oscure.

Ero felice di vedere il vicesceriffo Bates. La situazione rischiava di degenerare con Truesdale che mi cacciava dalla stanza.

I libri della serie “Un gatto tra gli scaffali” sono tutti autoconclusivi, ma la vita dei personaggi progredisce nel corso dei romanzi. La serie conta ben 16 volumi, di cui solo 3 tradotti in italiano. Il terzo volume uscirà in Italia il 20 giugno 2025.

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