Recensione di Monica Truccolo

SINOSSI

Mi chiamo Ernest Cunningham. Ero un fan dei gialli dell’Epoca d’oro finché non sono diventato, mio malgrado, fin troppo esperto in materia.

Quest’anno a Natale contavo sul fatto che qualsiasi assassino che si rispetti se ne stesse in panciolle a scartare regali e abbuffarsi, ma mi sbagliavo.

Quindi eccomi qui, nel backstage dello spettacolo del mago di fama mondiale Rylan Blaze, il cui committente è appena stato assassinato.

I miei sospettati sono tutti imbroglioni professionisti, maestri nell’arte del depistaggio: oltre al mago, un esperto di trucchi e travestimenti, un’ipnotista, una responsabile finanziaria, una gemella, uno psicologo, un tecnico delle luci e degli effetti speciali.

I miei indizi sono ancora più fumosi: un disperato messaggio di aiuto, un omicidio commesso senza mettere piede nella stanza in cui accade e un calendario dell’Avvento.

D’altronde, è pur sempre Natale. Se riesco a vedere oltre le illusioni, so di poter risolvere il caso. Dopotutto, un omicidio ben congegnato è un po’ come un trucco di magia, no?

Dopo il grande successo di Tutti nella mia famiglia hanno ucciso qualcuno e Tutti su questo treno sono sospetti, Benjamin Stevenson ritorna con un episodio speciale delle sue serie bestseller che ha per protagonista Ernest Cunningham.

Un giallo sferzante e pieno di ironia, costruito come un calendario dell’Avvento, in cui ogni capitolo contiene un indizio per giungere alla soluzione finale.

Ernest, autore di libri e detective per necessità, si prepara a convolare a nozze con la fidanzata Juliette.

Tuttavia, scopre che suo zio Andy ha ingaggiato come intrattenimento per il matrimonio il mago Blaze, una scelta che non condivide affatto.

Determinato a valutare le capacità dell’artista, decide di recarsi a Katoomba, splendida città australiana situata nelle Blue Mountains, dove Blaze terrà uno spettacolo.

Il sole del tardo pomeriggio era una colata lavica, un mandarino in cielo; le montagne una distesa di fiori selvatici. L’afa di dicembre aveva appena spazzato via la fioritura dei ciliegi e i grappoli viola degli alberi di jacaranda, ma io dovetti comunque attivare i tergicristalli per ripulire il parabrezza dai viluppi di petali rosa, bianchi e viola.

Prima di partire, però, riceve un SMS dalla sua ex moglie, che gli comunica di essere in prigione, arrestata con l’accusa di aver ucciso il suo ricco compagno, Lyle.

La donna, unica sospettata, sostiene di non ricordare nulla della notte dell’omicidio ma è convinta, nonostante un alibi fragile, della propria innocenza.

Le complicazioni per Ernest non finiscono qui: durante lo spettacolo, il mago Blaze viene brutalmente assassinato.

La polizia del commissariato di Katoomba doveva avere una visione o molto indulgente o molto permissiva della legge, considerata la rapidità con cui mi misero in una stanza con una sospettata di omicidio.

Con Tutti hanno dei segreti a Natale, Stevenson offre un romanzo dal ritmo serrato, avvincente e ironico, strutturato come un calendario dell’Avvento.

I 23 capitoli del libro contengono ciascuno un indizio, mentre il capitolo finale, il 24, conduce il lettore alla scoperta dell’assassino.

Il protagonista, Ernest, si rivolge spesso direttamente al lettore, con anticipazioni che trovano riscontro nei capitoli successivi, mescolando abilmente un giallo brillante e ironico con un’atmosfera misteriosa e una narrazione scorrevole e briosa.

Una delle pecche più fastidiose dei gialli scadenti è quando, dopo lo smascheramento e la ricostruzione finale dei delitti, gli spostamenti del colpevole si rivelano, in retrospettiva, geograficamente incongrui.

Stevenson introduce una varietà di personaggi, tra cui Shaun, l’aiutante ambiguo di Blaze; An e sua sorella gemella Theresa, ipnotista con un ruolo nello spettacolo; Flick, la responsabile finanziaria della fondazione creata da Lyle per aiutare persone in difficoltà o con problemi di tossicodipendenza e alcolismo, nonché produttrice dello show; e molti altri.

Tuttavia, la caratterizzazione dei personaggi risulta a tratti superficiale, rendendoli poco empatici, a eccezione di Ernest.

Sono idee brillanti. Che effetto fa lavorare per la gloria di un alcolista cocainomane, incapace persino di riconoscere i suoi proiettili di cera? Tutta farina del tuo sacco, i trucchi che usava Rylan?

Oltre a essere scrittore, Stevenson è anche uno stand-up comedian e inserisce nei suoi libri un tocco della sua comicità.

Questo connubio rende Tutti hanno dei segreti a Natale un giallo classico ma originale, con un tocco di humor british, pur essendo ambientato in Australia.

Il romanzo, ricco di colpi di scena, confonde continuamente il lettore, culminando in un finale davvero inaspettato e sorprendente.

Alzai lo sguardo su Theresa. “Ho appena risolto un delitto.”

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