Recensione di Katya Fortunato
TRAMA
Nel cuore della brughiera inglese del 1864, Elizabeth Seville arriva a Birkhall Manor per prendersi cura di Tiffany Parker, una bambina paralizzata e traumatizzata dalla morte dei genitori. La vasta tenuta appare ordinata e silenziosa, ma dietro le sue mura si annidano ombree inquietanti mentre Felicia Beaufort, dama di compagnia inflessibile e onnipresente, governa la casa con una devozione che rasenta l’ossessione.
Ben presto Elizabeth intuisce che dietro la facciata di rispettabilità della famiglia si celano inganni, manipolazioni e una rete di menzogna che tengono prigioniera l’anima di Tiffany. Quando inizia a scavare nel passato dei Parker, scopre che l’incidente che ha ucciso i genitori della bambina nasconde una verità agghiacciante. Qualcuno a Birkhall Manor ha molto da nascondere, e farà di tutto per mantenere i propri secreti sepolti.
Riuscirà Elizabeth a salvare Tiffany prima che sia troppo tardi?
Un thriller che esplora i temi del trauma infantile, dei segreti familiari e della lotta tra bene e manle, ambientato in un’Inghilterra rurale dove la natura selvaggia rispecchia i tormenti interiori dei personaggi.
L’istitutrice di Birkhall Manor si muove entro uno stile narrativo molto riconoscibile: una grande dimora isolata, una bambina fragile al centro della storia, un passato che non vuole restare sepolto.
Ciò che rende il romanzo interessante è il modo in cui questi elementi classici vengono utilizzati per costruire un clima di tensione crescente, fatto più di sospetti e silenzi che di colpi di scena immediati.
Siamo nell’Inghilterra rurale del 1864, in un paesaggio di brughiere e vento che sembra riflettere perfettamente l’atmosfera della storia.
Quando Elizabeth arriva a Birkhall Manor per fare da istitutrice alla piccola Tiffany Parker, la situazione appare subito delicata: la bambina è paralizzata e traumatizzata dalla morte dei genitori, mentre la casa è governata con inflessibile disciplina da Felicia Beaufort, una dama di compagnia la cui devozione alla famiglia Parker sfiora qualcosa di molto più oscuro.
«Oltre che acciughe siete anche di poche parole? Meglio, l’ultima non faceva che lamentarsi.»
«Per cosa si lamentava?» domandò seguendolo verso la carrozza. Jonathan la aiutò a salire prima di accomodarsi di fronte a lei.
«Se ve lo dicessi prendereste il primo postale per tornare indietro. Ho detto a zia Mabel e a Felicia di aspettarci per cena. Così capirete subito con chi avrete a che fare.»
«E questo dovrebbe tranquillizzarmi?»
«Uhm… no.»
Il romanzo gioca con grande efficacia sul tema dell’isolamento. Birkhall Manor diventa quasi un personaggio a sé stante, dove ogni stanza sembra custodire un segreto e ogni abitante appare prigioniero del proprio ruolo. In questo scenario Elizabeth diventa progressivamente l’unico elemento fuori posto, colei che mette in discussione ciò che gli altri danno per scontato. Il suo percorso è quello classico dell’estranea che entra in una famiglia e, passo dopo passo, scopre che l’ordine apparente nasconde una rete di manipolazioni e menzogne.
Molto riuscita è anche la costruzione del personaggio di Tiffany. La bambina, fragile e silenziosa, ma allo stesso tempo isterica e aggressiva, diventa il centro emotivo del romanzo.
Più che una semplice vittima, rappresenta il nodo attorno al quale si avvolgono tutti i segreti della casa. Il suo trauma diventa il simbolo di un passato che qualcuno ha cercato di cancellare.
«Lasciate che vi dia un consiglio,» riprese con sguardo impertinente «tanto l’ho dato anche alle altre, beh non a tutte, le ultime due erano delle viraghi tutt’altro che allegre. Miss Seville, non lasciatevi comandare a bacchetta. Mia cugina è un piccolo tiranno e tutti le hanno sempre permesso di fare quello che voleva, quindi se strepita, urla, minaccia… ebbene mantenete la calma, oppure gridate più forte.»
Fiammetta Murino Rossi
Fiammetta M. Rossi, Roma 1972. Dopo aver trascorso l’infanzia in Sud Africa torna in Italia e si laurea in Economia e Commercio. Attualmente vive a Vigevano, ha tenuto per diversi anni una rubrica radiofonica dedicata ai libri per DeejayFoxRadio, è stata articolista per il MassaCarraraNews. Oggi lavora come editor freelance e insegna Scrittura Creativa nelle scuole.
Ha pubblicato diversi racconti d’appendice con il Giallo Mondadori e per la collana Delitti di Lago di Morellini. Ha pubblicato una raccolta di favole: Ancora nonna! (Kimerik 2014), e i romanzi per ragazzi: La strana bottega del signor Balaji (Leucotea 2018), Breinen e il segreto della Fonte (Il seme bianco, 2019).
Con Delos Digital Editore ha già pubblicato 200 ORE (vincitore del concorso Milano International 2023) e Il fantasma del cambusiere (menzione d’onore al festival Garfagnana in Giallo, 2023
Fiammetta Murino Rossi lavora con efficacia sul meccanismo del sospetto. L’incidente che ha ucciso i genitori di Tiffany non è mai del tutto chiaro e ogni nuova informazione apre più domande di quante ne chiuda.
La tensione nasce proprio da questo lento scavo nella memoria della famiglia Parker.
Le atmosfere del romanzo ricordano a tratti quelle di Katie di Michael McDowell: la ricerca del bene, il contrasto tra due figure femminili, una comunità che nasconde e allo stesso tempo rivela…
«”…in tutti noi c’è una scintilla che può trasformarsi in luce oppure in tenebra. La scelta è solo nostra, possiamo camminare eretti o strisciare nell’oblio. C’è chi riesce a perdonarsi e chi, invece, trasforma la sua vita in un involucro vuoto finché di se stesso non rimarrà che un ricordo fugace come un’ombra”.»
L’istitutrice di Birkhall Manor non punta sulla sorpresa finale, ma su un progressivo addensarsi di inquietudine.
La brughiera, la casa, i silenzi dei personaggi e la fragilità di Tiffany costruiscono una storia in cui il vero mistero non è soltanto capire cosa sia accaduto, ma comprendere fino a che punto qualcuno possa spingersi pur di proteggere i propri segreti.
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